Zesde rit Dakar afgelast door slechte weersomstandigheden

De zesde rit in de Dakar die de deelnemers van Fiambala naar Copiapo moet brengen is uit veiligheidsoverwegingen geannuleerd. Dat maakte de organisatie bekend via een persbericht. De deelnemers moeten via de Paso de San Francisco over het Andesgebergte op een hoogte van 4.700 m maar de weersomstandigheden laten dat niet toe. Vanwege de sneeuw en regen hebben de Chileense autoriteiten beslist om de Paso de San Francisco te sluiten. De organisatie heeft besloten dat alle deelnemers in konvooi naar het volgende bivak zullen rijden. Ze moeten een andere route nemen dan aanvankelijk gepland.

Koen Wauters heeft begrip voor de beslissing van de organisatie. Volgens Wauters was het onmogelijk om op een veilige manier over het Andesgebergte te rijden. "Maar dit is wel een extra rustdag waarop ik niet zat te wachten", aldus de rallypiloot. Wauters was aanwezig op de rijdersbriefing in Fiambala waar de organisatie van de Dakar rally bekendmaakte dat de rit van vandaag geannuleerd wordt. "Het viel op dat het de ganse dag al kouder was en deze avond zijn de weersomstandigheden hier echt bar geworden. Het waait en het is koud", aldus Wauters.
 
"Vanmiddag is het op de pas die ons over het Andesgebergte moet brengen beginnen sneeuwen. Omstreeks 15.00 uur was het er amper 1° Celsius en de sneeuw bleef liggen. De Chileense overheid heeft daarop de grensovergang gesloten. Verwacht wordt dat het boven op de top vriest tot -15° Celsius. In die omstandigheden is het dus gewoon onmogelijk om over de top naar Chili te rijden. Het is niet veilig en veel voertuigen, onder ander van de organisatie, zijn niet uitgerust om in die omstandigheden te rijden", zegt Wauters.
 
En dus blijft iedereen langer dan verwacht in het bivak van Fiambala. "Het plan is dat de motorrijders vanochtend om 08.00u lokale tijd, dat is 's middags bij ons, kunnen vertrekken op voorwaarde dat er een weersverbetering is en de Chileense overheid de grensovergang opent. Wij zouden dan omstreeks 09.30 uur vertrekken en na ons de vrachtwagens en assistentievoertuigen. Op die manier vormen we één groot konvooi en maken we samen met de voertuigen van de organisatie de oversteek naar Chili."
 
"We gaan dus een totaal andere weg nemen richting Copiapo en de organisatie hoopt dat iedereen vanavond laat in het bivak aankomt zodat de rit van morgen, de lus rond Copiapo, zoals gepland zou kunnen doorgaan. Het is een extra rustdag waar ik niet op te wachten zat", besluit Wauters. (belga/adv)