Belgische zonnewagen rukt op naar 8ste plaats op 'WK'

De zonnewagen van het Leuvense Umicore Solar Team staat in de Veolia World Solar Challenge, het officieuze tweejaarlijkse WK in Australië voor wagens die op zonne-energie rijden, na de tweede dag op de 8ste plaats. Het team, dat bestaat uit 15 ingenieursstudenten van de Leuvense hogeschool Groep T, legde al 988 km af en bevindt zich in Tennant Creek op 2 uur 50 minuten van het leidende Japanse team van de Tokai universiteit.

De zonnewagen stond zondag tijdens de eerste dag lange tijd op de 5de plaats, maar in het laatste uur van de race moest het voertuig tot driemaal toe aan de kant wegens elektronische problemen. Het eindigde hierdoor op de 9de plaats. Vandaag won de wagen één plaats. De wedstrijd werd na 350 km geneutraliseerd wegens bosbranden. Drie teams - met name de Japanse Tokai universiteit (11 uur 20 minuten), het Nederlandse Nuon Solar Car Team (11 uur 30) en de universiteit van Michigan (11 uur 32) - hebben een duidelijke voorsprong op de rest. Het Australische team dat 4de staat volgt op 2 uur 18 minuten.
 
De deelnemers rijden van Darwin, in het noorden van Australië, naar het zuidelijke Adelaïde, 3.021 kilometer verderop. Er nemen 37 teams deel. Verschillende teams zijn na de tweede dag reeds uitgeschakeld.
Een van de piloten van de Leuvense zonnewagen is Vanina Ickx, de dochter van Jacky. Het is al de 4de keer dat Groep T-studenten deelnemen. Twee jaar geleden eindigde de deelname op de 2de dag van de race, toen de Leuvense zonnewagen door een windstoot van de weg geblazen werd en moest opgeven. (belga/dea)