Xavier Malisse niet opgewassen tegen nummer 141

dm UPDATE Xavier Malisse (ATP-77) werd vandaag in Parijs al in de eerste ronde van Roland Garros uitgeschakeld. In 2 uur en 13 minuten moest de 31-jarige West-Vlaming met 6-3, 7-6 (7/1) en 7-6 (7/5) het onderspit delven voor de Amerikaan Brian Baker (ATP-141), zaterdag nog verliezend finalist in Nice.

Brian Baker, het doet misschien niet bij veel mensen een belletje rinkelen, maar de Amerikaan was nochtans een echt toptalent. Jammer genoeg moest hij door verschillende blessures en operaties zijn racket
veel te vaak opbergen, maar zonder ranking probeerde de moedige Baker terug te vechten. En met resultaat. Hij kreeg een wildcard voor Roland Garros en stond vorige week in de finale van het toernooi in Nice waardoor hij nu 141ste is op de ATP-ranking. Voor Malisse was het al zijn tiende deelname in Parijs, zijn 40ste grandslamtoernooi in het totaal.

In de eerste set ging Baker als eerste door de opslag van onze landgenoot. Het leverde hem een 2-4 voorsprong op, maar Malisse brak meteen terug. De West-Vlaming liet de kans op 4-4 echter liggen en moest zijn service opnieuw inleveren. Baker gaf de voorsprong deze keer niet meer uit handen en haalde de eerste set met 3-6 binnen. In de tweede set liep Malisse uit tot 3-1, maar Baker vocht terug. De Amerikaan sleepte een tiebreak uit de brand en was daarin duidelijk de sterkste: 1-7. Ook in de derde set moest een tiebreak beslissing brengen. Malisse kon deze keer beter aanklampen, maar moest uiteindelijk toch het onderspit delven.

Vorig jaar ging Malisse er in de tweede ronde van het Franse grandslamtoernooi uit. In 2002 en 2004 bereikte hij de achtste finales.