'Mister marathon' Isner slaat opnieuw toe tegen Nalbandian

18/01/12, 10u42

John Isner (ATP 17) heeft zich na een ware spektakelmatch geplaatst voor de derde ronde op de Australian Open. De Amerikaan had een marathon nodig tegen David Nalbandian. Na 4u41 en vijf sets stonden de volgende cijfers op het scorebord: 4-6, 6-3, 2-6, 7-6 (7/5), 10-8. In de derde ronde neemt Isner het op tegen de Spanjaard Feliciano Lopez (ATP 19). Die was in drie sets (7-5, 7-6 (7/4) en 6-2) te sterk voor de Italiaan Flavio Cipolla (ATP 76).

Bij Nalbandian liep het fout toen hij een challenge niet kreeg. © ap
Ook met de umpire ging hij in de clinch. © ap
Isner liet het niet aan zijn hart komen, en won met 10-8 in de vijfde set. © getty

Marathonpartijen en Isner, het is een geslaagde combinatie. Iedereen herinnert zich ongetwijfeld de recordwedstrijd tegen Nicolas Mahut op Wimbledon in 2010. Er waren toen maar liefst 11 uur en 3 dagen nodig om een winnaar aan te duiden. Uiteindelijk was het toen ook Isner die na 70-68 in de vijfde set aan het langste eind trok. De Amerikaan verbrak in die partij ook het record van aces: 113 stuks. Vandaag was het voor de 26-jarige Amerikaan de eerste keer dat hij kon zegevieren tegen Nalbandian. In de vorige twee confrontaties (2010 in Cincinnati en 2011 in Auckland) verloor hij telkens.

Ruzie met umpire
Nochtans zag het er bij 8-8 in de vijfde set- die langer dan 1,5 uur duurde- niet goed uit voor Isner. De boomlange Amerikaan kon de vermoeidheid niet meer verbergen en liep te strompelen over het veld. Nalbandian kreeg drie breakpunten en leek de wedstrijd naar zich toe te trekken, maar door een beslissing van de umpire verspilde de Argentijn al zijn energie aan een domme discussie. De eerste twee breakpunten verprutste hij zelf, bij het derde overrulde de umpire zijn lijnrechter op de tweede opslag van Isner. Nalbandian keek iets te lang naar de lijn voor hij om een challenge vroeg. Toen hem die geweigerd werd en het punt (een ace) naar Isner ging, was het spel op de wagen. De Argentijn ging in de clinch met de umpire en verloor zijn concentratie. De Amerikaan liet zich niet van zijn stuk brengen en bracht de stand op 9-8. Wat te voorspellen was, gebeurde ook. Nalbandian verloor zijn volgende opslagspel en ligt uit het toernooi.

43 aces
De eerste vier sets werden netjes verdeeld. Nalbandian trok de eerste set naar zich toe met 4-6, in de tweede had Isner het laatste woord met 6-3. De Argentijn kwam opnieuw 1-2 voor na 2-6 in de derde set, maar moest zich daarna in de tiebreak gewonnen geven. Isner kwam vooral in de laatste twee sets regelmatig onder druk te staan, maar dankzij 43 aces kon hij Nalbandian toch afhouden. In totaal maakte de Amerikaan zelfs zes punten minder dan de Argentijn, maar daar zal hij niet van wakker liggen. Nu rest enkel nog de vraag of Isner voldoende hersteld zal zijn van de marathonpartij als hij overmorgen de Spanjaard Lopez tegenover zich krijgt. (adv)