Malisse in het strijdperk tegen Radek Stepanek

Xavier Malisse (ATP 49) moet het in de eerste ronde in Sydney opnemen tegen de Tsjech Radek Stepanek (ATP 28). Het toernooi geldt als laatste voorbereiding op de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen dat op maandag 16 januari in Melbourne van start gaat.
 
Malisse speelde al zeven keer tegen de 33-jarige Tsjech, het achtste reekshoofd in Sydney. Stepanek leidt met 4-3. Hun laatste duel dateert van 2010, toen Malisse in de Davis Cup met 6-2, 6-4 en 7-6 (3) verloor.
 
De Kortrijkzaan komt samen met Dick Norman ook in het dubbelspel in actie. De Belgische tandem treft in de eerste ronde de Duitsers Michael Kohlmann en Philipp Petzschner.
 
Yannick Mertens ronde verder
Yannick Mertens plaatste zich dan weer voor de tweede kwalificatieronde van het tennistoernooi van het Nieuw-Zeelandse Auckland. Onze landgenoot (ATP 245) ontdeed zich in de eerste ronde van de kwalificaties in drie sets van de Canadees Pierre-Ludovic Duclos (ATP 249). Het werd 6-2, 6-7 (2) en 6-3 na bijna twee uur wedstrijd. In de tweede kwalificatieronde botst Mertens op de als vierde geplaatste Fransman Adrian Mannarino (ATP 87).

Kan Mertens drie kwalificatierondes overleven, staat hij op de hoofdtabel en vervoegt hij Olivier Rochus. De Waal neemt het in de eerste ronde op tegen een kwalificatiespeler. (belga/svm)