Stosur redt vier matchballen en mag nu tegen Kim

Wie tegen Kim Clijsters wil spelen, moet er wat voor overhebben: Samantha Stosur redde maar liefst vier matchballen in haar marathonpartij tegen Elena Dementieva: 6-3, 2-6 en 7-6. De beslissende tiebreak eindigde na 2 uur en 38 minuten met 7-2 in het voordeel van de Australische. Pas om 1.35 uur 's nachts konden beide speelsters van de baan, een record voor een vrouwenmatch op de US Open. "Dit is zeker een van de spannendste partijen die ik ooit speelde", vertelde Stosur. "De ambiance was geweldig en we speelden allebei uitstekend."

"Lastig om gefocust te blijven"
Vooral in de derde set ging het spelpeil met een ruk naar omhoog. Dementieva mocht bij 5-3 serveren voor de match, maar Stosur redde de matchbal. In de volgende game zou ze dat kunststukje nog drie keer herhalen. Uiteindelijk was het de als vijfde geplaatste Australische die haar zenuwen het best de baan kon. "Het was zwaar", erkent ook Dementieva. "We moesten lang wachten voor we de baan op konden (na de mannenmatch Youzhny-Isner, die in vier sets beslecht werd; nvdr). "Met dat late uur was het lastig om gefocust te blijven. We hadden allebei onze ups en downs."

Ervaringsdeskundige
Stosur begint stilaan een ervaringsdeskundige te worden: vorige week in New Haven redde ze ook al vier matchballen en op Roland Garros stond Serena Williams op één punt van winst. Toch wist ze ook die partij nog te winnen. "Het laatste anderhalf jaar ben ik veel beter beginnen spelen. Ik vond mijn zelfvertrouwen terug. Wat me hier overkomt, is geweldig", klinkt het.

En nu Clijsters dus. "Als ik me niet vergis, heeft ze hier achttien keer na elkaar gewonnen. Het wordt alleszins niet makkelijk, maar ik ga mijn best doen."

Clijsters zelf had na haar duidelijke cijfers (6-2 en 6-1) tegen de Servische Ana Ivanovic al verklaard dat Stosur een andere speelster is geworden dan een paar jaar geleden. "Ze is waarschijnlijk een van de hardst slaande spelers, maar dan op een andere manier. Ze legt veel effect in haar slagen en heeft een sterke opslag", klonk het. (svm)