"Een between-the-legs? Ik heb iets anders tussen mijn benen"

Na Roger Federer heeft ook Novak Djokovic zonder setverlies de derde ronde op de US Open bereikt. De Duitser Philipp Petzschner ging met 7-5, 6-3 en 7-6 voor de bijl.

De eerste break kwam er pas na elf spelletjes. In de derde set volgde een bizarre tiebreak, waarbij de serveerder maar liefst zeven punten op rij verloor. Djokovic verknalde ook nog twee matchballen: eerst door een dubbele fout, dan door een forehand die in het net verdween. "Philipp is een heel goede speler, dat moet je hem nageven", haalde Djokovic na de match de loftrompet boven. "Hij serveerde goed en veranderde constant het ritme. Op het eind werd het bibberen, maar gelukkig kon ik me vastklampen."

Gevecht in regel
De partij moest even stilgelegd worden toen in de tribune een gevecht in regel losbrak. Drie kemphanen moesten geboeid weggeleid worden. Gelukkig zorgde Djokovic na de match nog voor een komische noot. Toen de Serviër gevraagd werd of hij -net zoals Federer- een 'between-the-legs' in zijn armen had, antwoordde hij gevat: "Nee, ik heb iets anders tussen mijn benen. Maar geen paniek, ik zal het niet tonen vanavond." Zijn volgende opdracht: James Blake.

Sharapova verplettert tegenstand
Bij de vrouwen heeft Maria Sharapova zich bij het lijstje toppers gevoegd dat makkelijk de derde ronde haalde. De US Open-winnares van 2006 verpletterde Iveta Benesova met 6-1 en 6-2, zonder ook maar één breakpunt weg te geven. De Tsjechische daarentegen werkte met 26 'unforced errors' vlijtig mee aan haar eigen ondergang.

"Ik voelde me in eerste instantie niet op mijn gemak, ook door die verraderlijke wind in het Arthur Ashe-stadion", aldus Sharapova. "Bovendien speelde ik tegen een linkshandige, dat was ook weer een tijdje geleden. Die twee elementen samen maakten van deze partij een verraderlijke klip."

Met kop en schouders
De 23-jarige Russische stak ook letterlijk met kop en schouders boven haar tegenstreefster uit: het lengteverschil bedroeg maar liefst achttien centimeter. Nu wacht Beatrice Capra, een achttienjarige Amerikaanse wildcard die verrassend Aravane Rezai wist uit te schakelen.

Opletten geblazen dus, want vorig jaar sneuvelde 'mooie Maria' tegen de amper zeventienjarige Melanie Oudin, ook al een Amerikaanse. Het publiek op de US Open ging toen uit z'n dak. "Dat is het mooie aan dit toernooi, de jonge Amerikanen doen het hier altijd goed. Niet dat ik mezelf al als oud beschouw (Sharapova is 23; nvdr), maar het is leuk om jonge speelsters al zo goed te zien tennissen." (svm)