Nadal overleeft vijf matchballen in Parijs

Rafael Nadal heeft op de Masters in Parijs maar liefst vijf matchballen moeten overleven om zijn landgenoot Nicolas Almagro van zich af te schudden. Setstanden: 3-6, 7-6 en 7-5.  Nadal, die mede door blessureleed al sinds mei geen titel meer gewonnen heeft, kreeg  als toemaatje af te rekenen met een blaar op zijn rechtervoet. Maar ook Almagro bleef niet gespaard: in de beslissende set kreeg hij last van z'n linkerdij, waardoor hij op het eind trekkebenend over het terrein zwalpte.

Tiebreak
In de eerste set ondervond de ongeplaatste Almagro weinig tegenstand. Heel anders ging het eraan toe in set twee: Almagro redde bij 5-4 een setbal, waarna hij doorstoomde en zowaar de kans kreeg om de match uit te serveren. Met enkele briljante 'winners' redde Nadal echter tot vijf maal toe zijn hachje. De tiebreak ging met duidelijke 7-2 cijfers naar de nummer twee van de wereld.

Pijn nekt Almagro
Ook de derde set werd een thriller van formaat. De spelers sloegen elkaar om de oren met breaks, tot Almagro bij een 5-3 voorsprong weer de kans kreeg om de match uit te serveren. Pijn en vermoeidheid deden het kwartje in extremis toch nog draaien in het voordeel van Nadal. In de volgende ronde krijgt hij nu Tommy Robredo voorgeschoteld, die met tweemaal 6-4 afstand nam van Tomas Berdych.

Carrière Safin voorbij
Ook Novak Djokovic gaat een ronde verder dankzij een 6-3 en 7-5 zege tegen de Argentijn Juan Monaco. De Serviër kijkt nu Arnaud Clement in de ogen. Voor Marat Safin zit zijn carrière er definitief op: hij verloor met 6-4, 5-7 en 6-4 van US Open-winnaar Juan Martin del Potro. (svm)

Uitslag:
Fernando Gonzalez (Chl/10) - John Isner (VSt) 7-5, 7-6 (3)
Juan Martín Del Potro (Arg/5) - Marat Safin (Rus) 6-4, 5-7, 6-4
Robin Söderling (Zwe/9) - Ivo Karlovic (Kro) 6-4, 7-6 (6)
Arnaud Clément (Fra) - Tommy Haas (Dui/16) 5-7, 6-3, 7-6 (8)
Novak Djokovic (Ser/3) - Juan Monaco (Arg) 6-3, 7-5
Rafael Nadal (Spa/2) - Nicolas Almagro (Spa) 3-6, 7-6 (2), 7-5
Tommy Robredo (Spa/14) - Tomas Berdych (Tsj) 6-4, 6-4
Gaël Monfils (Fra/15) - David Guez (Fra) 6-4, 7-5

•