Rodriguez: "Henin besliste op 13 juli al over comeback"

Justine Henin en haar coach Carlos Rodriguez hakten de knoop over een comeback al door op 13 juli. Dat vertelde de Argentijn in de marge van de persconferentie van Henin in Limelette.

Vakantie
"Op zaterdagavond 11 juli ben ik teruggekeerd uit vakantie. De dag nadien zou ik met mijn familie naar een tornooi gaan kijken, waar een meisje van onze academie de finale speelde", vertelt Rodriguez. "De dinsdag daarop zou ik normaal Justine zien, maar zondag kreeg mijn vrouw een telefoontje van Justine met de vraag om me maandag te zien. Ik had meteen begrepen waarom, ook al hadden we nog nooit over een comeback gesproken."

Dubai
"Twee weken eerder had Justine echter te horen gekregen dat ze het in december op het exhibitietornooi van Dubai niet moest opnemen tegen andere ex-speelsters als Kournikova en Hingis, maar wel tegen Dinara Safina, Ana Ivanovic en Svetlana Kuznetsova. Qua voorbereiding verandert op dat moment alles, maar Justine zei me dat we er na mijn vakantie wel zouden over spreken. Die bewuste maandag zei ze dat ze wou trainen voor die matchen en op lange termijn ook voor een comeback."

Helderziende
"Justine heeft me die avond de tijd gegeven om te spreken met mijn familie, maar ik heb niet lang getwijfeld. Mijn oudste zoon (11) lachte breed toen ik hem het nieuws vertelde. Hij zei me dat een helderziende had voorspeld dat Justine Wimbledon ging winnen en dat hij dus wist dat ze een comeback zou maken."

Service
"De beslissing om terug te keren heeft Justine volledig zelf genomen, maar ik ben er blij mee", aldus Rodriguez, die nu vijf maanden de tijd heeft om de comeback van zijn pupil voor te bereiden. "Ze is niet bijgekomen sinds haar afscheid, maar fysiek stond ze midden juli nog nergens. Het is nu langzaam opbouwen om blessures te vermijden. Op technisch vlak gaan we aan haar service werken. Als ze offensief wil spelen, moet ze over de beste service beschikken."

Sociaal leven
Rodriguez wil ook het leven naast het tennis niet uit het oog verliezen. "Dat moeten we echt anders aanpakken dan vroeger. Justine moet ook een sociaal leven hebben, met vrienden. De klok rond met tennis bezig zijn, is niet gezond. Ik ga het maximum van mezelf geven om Justine terug op haar beste niveau te brengen. Ik hoop echt dat het lukt."

Programma
Over het programma van Henin de komende maanden wilde Rodriguez niet te veel kwijt. Hij liet wel verstaan dat Henin in januari, vóór de start van de Australian Open, één toernooi zal spelen en vervolgens een week zal rusten als dat tornooi goed is geweest. Loopt het in dat eerste tornooi niet al te vlot, dan zal ze wellicht twee tornooien achter elkaar spelen. (belga/lpb)