Profwielrenner Frederiek Nolf sterft in zijn slaap

dm UPDATE

De Belgische profwielrenner Frederiek Nolf (Topsport Vlaanderen-Mercator) is vannacht in zijn slaap overleden. De 21-jarige renner verbleef op dat moment in Qatar, waar hij met zijn team deelnam aan de Ronde van Qatar. De vijfde etappe werd geneutraliseerd: na een minuut stilte reden de renners na een ritje van dertig kilometer in blok over de finish. Topsport Vlaanderen heeft de wedstrijd inmiddels verlaten. De opleidingsploeg trekt zich ook terug uit de Franse rittenkoers Ster van Bessèges. Vanaf morgen zal in het gemeentehuis van Kuurne een rouwregister liggen.

Voorjaarsklassiekers
Nolf begon dit seizoen aan zijn twee jaar als wielerprof. De Kortrijkzaan, die enorm opkeek naar de flegmatieke Italiaan Pippo Pozzato, was in zijn nopjes dat hij de komende maanden heel wat Belgische voorjaarsklassiekers mocht betwisten. De offensief ingestelde allrounder schikte zich in zijn eerste profjaar in een helpersrol.

Prestaties
Nolf werd vorig seizoen onder meer vierde in de Vlaamse Havenpijl en achtste in het dernycriterium van Waregem. In de sterk bezette Tour de Vendée finishte hij dertiende. In de jeugdreeksen was Nolf altijd een van de blikvangers van zijn lichting. Zo won hij bij de junioren de GP Bernaudeau, de Tour du Valromey en de Route de l'Avenir.

"Huiveringwekkend"
"We zijn helemaal van de kaart door dit nieuws", vertelt teammanager Christophe Sercu. "Gisteravond was er nog helemaal niets aan de hand. Frederiek zat mee aan het avondeten met zijn ploegmakkers en ging daarna rond 22u00 met de rest van het team slapen. Toen sportdirecteur Jean-Pierre Heynderickx deze ochtend de renners ging wekken stelde men het huiveringwekkende nieuws vast. Blijkbaar is Frederiek in zijn slaap overleden. Zijn kamergenoot Kristof Goddaert had helemaal niets gemerkt."

"Perfect in orde"
"Frederiek heeft gisteren helemaal niet geklaagd", gaat een aangeslagen Sercu verder. "Ook de meest recente medische testen die we bij hem uitvoerden lieten niets onrustwekkend uitschijnen en ook de eerdere medische testen brachten echt niets speciaal aan het licht. Onze ploegdokter, Nancy Kerstens, was tot gisteren nog bij de renners en ook haar was helemaal niets opgevallen. Zijn overlijden komt dan ook totaal onverwachts en de oorzaak is nog onbekend. Wij keren nu terug naar België. Dit uit respect voor onze overleden ploegmakker", besluit Sercu.

Fabrice Salanson
Het is niet de eerste keer dat het wielerpeloton opgeschrikt wordt door het nieuws van een nachtelijk overlijden. In 2003 gebeurde hetzelfde in de Ronde van Duitsland. De 23-jarige Fransman Fabrice Salanson (La Brioche Boulangere) werd toen in zijn bed dood aangetroffen door zijn kamergenoot Sylvain Chavanel. Onderzoek wees uit dat Salason een hartaanval had gekregen. (dea/belga)