Riccardo Riccò vrijgelaten, maar net als Piepoli ontslagen

dm UPDATE

Riccardo Riccò is vrijgelaten en mag Frankrijk verlaten. Hij is in verdenking gesteld door de procureur van Foix en zal zich op een proces moeten verantwoorden voor het gebruik van verboden middelen. Samen met zijn verloofde Vania Rossi is hij naar Italië vertrokken. Eerder vanmiddag had Saunier Duval beslist om zowel de betrapte kopman Riccardo Riccò als de verdachte Leonardo Piepoli te ontslaan omdat ze de ethische code van de ploeg geschonden hebben. Piepoli is nog niet officieel op doping betrapt, maar wordt ontslagen wegens inbreuken op de ethische code van de ploeg. Eerder vandaag had L'Equipe al gemeld dat er nog minstens één renner van Saunier Duval gepakt is. Wellicht gaat het dus om Piepoli, al is dat nog altijd niet bevestigd.

Rechtbank
Riccò moest zich vandaag voor de onderzoeksrechter in Foix verantwoorden en die heeft zopas beslist dat hij het land mag verlaten, maar wel onder voorwaarden. Hij mag geen contact hebben met leden Saunier Duval. Bij het verlaten van de rechtbank legde Riccò zelf geen verklaring af. Volgens zijn advocate Stephanie Rabat blijft Riccò overigens ontkennen. "Ik ben onschuldig. Ik heb me niet gedopeerd, ik zal zo snel mogelijk een tegenexpertise vragen", verklaarde Riccò.

"Onschuldig"
Riccò herhaalde voor de rechter dat hij geen EPO gebruikt heeft. "Hij ontkent dat hij tijdens de Tour EPO of gelijk welk ander verboden product gebruikte en pleit dus onschuldig", verklaarde de procureur. "Hoe het dan komt dat er op 8 juli sporen van EPO in zijn urine gevonden werden, kan de renner niet verklaren."

De procureur meldde dat er in twee reiskoffers van Ricco ongebruikte injectiespuiten, catheters, verband en een aantal producten teruggevonden werden. "Of daar ook dopingproducten bij zijn, wordt nog onderzocht. Volgens Ricco is het materiaal voor gewoon medisch gebruik en onder medisch voorschrift."

Intern onderzoek
Ploegmanager Gianetti (zelf een stevig dopngverleden als renner) vindt dat zijn ploeg slachtoffer is van Riccò en Piepoli. "We hebben elk vertrouwen in deze twee renners verloren. Gisteren hebben we een intern onderzoek gevoerd en daaruit is gebleken dat we Riccò en Piepoli moesten ontslaan. We hebben onze renners altijd van nabij gevolgd en van hen geëist dat ze zich in alle omstandigheden aan de richtlijnen van de ploeg houden. De ethische code maakt daar een essentieel deel van uit. Ik heb met Piepoli gesproken en ik vertrouw hem niet meer, ook al hebben we nog niks officieels gehoord van een positieve test. In Cobo-Acebo heb ik nog wel vertrouwen."

Gezworen
"Ik had het volste vertrouwen in mijn renners. Riccò heeft zelfs op het hoofd van zijn moeder gezworen dat hij nooit verboden middelen had gebruikt om zijn prestaties te verbeteren. Ondanks alle interne en extrene controles zijn we er niet in geslaagd deze absurde situatie te vermijden. We voelen ons het slachtoffer van het onverantwoord gedrag van zij die - in hun haast criminele zegedrang - de vele miljoenen investeringen én de job van tientallen mensen op het spel zetten. "

Riccò's familie
Ondertussen wordt Riccò in Foix ondervraagd door de onderzoeksrechter. De Italiaanse toprenner heeft zijn verloofde Vania Rossi (veldritkampioene) al mogen ontmoeten. Ook zijn zus Melissa en zijn oom Giovanni Ghirri zijn ter plaatse om hem te steunen. Ze blijven zijn onschuld uitschreeuwen. "We hebben vernomen dat Riccardo het goed stelt. Hij is sereen omdat hij niks te verbergen heeft. Samen met Melissa en Vania willen we dichtbij hem blijven. We zijn ervan overtuigd dat hij onschuldig is." (kh)