Lotte Kopecky vijfde in wegrit EK junioren

Op het EK wielrennen in het Nederlandse Goes zijn de Belgische meisjes junioren er niet in geslaagd voor een medaille te zorgen. Met Lotte Kopecky, vrijdag al goed voor brons in de tijdrit, op de vijfde plaats, Kaat Van der Meulen als zesde en Jessy Druyts als zevende finishten wel drie Belgische meisjes in de top-tien. Winst in de sprint van een na een val uitgedund peloton was er voor de Britse wereldkampioene Lucy Garner. Zij versloeg de Italiaanse Anna Zita Maria Stricker en de Nederlandse Kirsten Coppens.

In de eerste wedstrijdhelft bleef het peloton gesloten. Enkel een tweetal valpartijen, zonder Belgische slachtoffers, zorgden even voor wat lichte verbrokkeling. De Italiaanse Covrig lanceerde op dertig kilometer van de finish de eerste echte aanval. Ze kreeg het gezelschap van de Franse Bourdiaux en de Russische Dobrynina, maar de Nederlandse rensters brachten het peloton terug. Een volgende poging van de Italiaanse Sanguineti en de Franse Boucher lokte een reactie uit van Druyts, maar ook nu liep alles weer samen.

In de slotronde leken de Nederlandse Zijlaard, de Zwitserse Baur en de Poolse Pietrzak meer kans op succes te hebben toen ze twintig seconden voorsprong namen, maar de Italiaanse ploeg zette de situatie nog recht. In de hectische slotkilometers werd Valerie Demey teruggeslagen door een lekke band, terwijl Molly Meyvisch betrokken raakte in een zware valpartij en moest worden afgevoerd naar het ziekenhuis. De hulpdiensten vreesden voor een ribbreuk.

"Gevaarlijke slotfase"
Lotte Kopecky werd opnieuw de beste Belgische, al vertoonde haar blik kort na de aankomst toch ook sporen van ontgoocheling. "Als ik nog iets meer vooraan door de laatste bocht had kunnen gaan, was een nieuwe medaille misschien wel mogelijk geweest", verklaarde Kopecky. "Eenvoudig was het echter niet in de heel gevaarlijke slotfase. Als team waren we in de slotronde mooi naar voren opgeschoven, maar de golven bleven langs alle kanten komen. Je kon niet anders dan hier en daar wat duwen om je plaats te behouden. De bijna onvermijdelijke valpartij gebeurde gelukkig net achter mij, maar in de laatste bocht zat ik toch maar in zevende of achtste positie. Dat bleek iets te ver om nog te kunnen meespelen voor de medailles".

Het zag er in de slotronde lang naar uit dat de pelotonspurt slechts voor een vierde plaats zou zijn. "Ik vermoedde wel dat alles nog zou samenlopen", zei Kopecky daarover. "Zijlaard, Baur en Pietrzak sloegen weliswaar een mooi kloofje, maar de Italiaanse meisjes namen het heft in handen en reden de kloof vrij makkelijk dicht".