Lance Armstrong gaat vrijuit in dopingonderzoek

Er komt geen aanklacht tegen ex-profwielrenner Lance Armstrong. Dat melden verschillende Amerikaanse media. Speurders in de VS zochten bijna twee jaar lang naar sporen van dopinggebruik bij Armstrong en zijn toenmalige ploeg US Postal, maar vonden geen harde bewijzen. De zevenvoudige Tourwinnaar heeft dopinggebruik altijd staalhard ontkend.

Het Amerikaanse onderzoek liep sinds 2010, nadat ex-ploegmaat Floyd Landis Armstrong van dopinggebruik beschuldigd had. Later beweerde ook Tyler Hamilton, een andere ex-teamgenoot van The Boss, dat Armstrong verboden middelen had gebruikt in zijn succesjaren, meerbepaald bij zijn Tourzeges in 2000 en 2001. Armstrong won de Ronde van Frankrijk tussen 1999 en 2005 zeven keer op rij.
 
Het Amerikaanse gerecht focuste op de vraag of er een dopingprogramma bestond bij het toenmalige US Postal, met onze landgenoot Johan Bruyneel als ploegleider, terwijl de ploeg subsidies kreeg van de regering. De speurders gingen ook na of Armstrong doping binnen het team aanmoedigde of leverde.
 
Tijdens het onderzoek vroegen de speurders bij het Franse antidopingagentschap urinestalen van US Postal-renners op, en onderzochten ze onder meer de link van Armstrong met de omstreden Italiaanse arts Michele Ferrari. Later volgden verschillende hoorzittingen in Los Angeles voor een zogenaamde 'grand jury', waarvoor onder meer ex-ploegmaat Yaroslav Popovych moest getuigen.

Het Amerikaans antidopingagentschap USADA is echter niet van plan haar onderzoek tegen Lance Armstrong stop te zetten. "Het is de taak van USADA om een propere sport te beschermen", klinkt het. "De openbare aanklager daarentegen moet er over waken dat bepaalde wetten worden gerespecteerd. Ons onderzoek over doping in de wielersport gaat verder en we kijken uit naar de informatie die is verzameld tijdens het federale onderzoek." (belga/adv/gb)