Niels Albert: "WK vannacht nog eens opnieuw gereden"

dm UPDATE Niels Albert was daags na het behalen van zijn tweede wereldtitel in Koksijde nog niet helemaal bekomen van alle emoties. De wereldkampioen blikte na een korte nacht tijdens een persconferentie in de gebouwen van BKCP in Brussel nog eens terug op zijn indrukwekkende koers van zondag.

"Ik lag rond half twee in bed, maar toen heb ik de koers in mijn gedachten nog eens opnieuw gereden", zei Albert. "Daarna begin je aan veel zaken te denken en is het moeilijk om de slaap te vatten. Rond kwart na zes was ik alweer klaarwakker."
 
Favorietenrol
Voor de bijna 26-jarige Albert was het na Hoogerheide in 2009 al zijn tweede wereldtitel. "Drie jaar geleden waren het totaal andere omstandigheden", stelt hij. "Ik was toen zeker geen favoriet voor de titel en zat eigenlijk in de selectie om de andere Belgen te helpen. Ik profiteerde toen van mijn underdogrol en ging tijdens de koers volledig mijn kans. Dit jaar was het wel even anders. Ik werd in een favorietenrol geduwd en voelde me zelf ook wel topfavoriet. Bovendien was het in België op een hoogstaand parcours als Koksijde, met het zand en de duinen als mijn favoriete ondergrond. Na het BK hebben we dan ook beslist om alles op het WK te zetten. Ik had maar één doel meer en dat was wereldkampioen worden. Als het dan ook lukt, maakt het alles toch wel bijzonder speciaal. Ik vrees dat het nooit meer zo mooi zal zijn."

Nys
Albert soleerde op eenzame hoogte op het WK, terwijl Sven Nys op achtervolgen aangewezen was en vrede moest nemen met de zevende plaats. Na afloop verklaarde een teleurgestelde Nys voor de camera's dat hij misschien wel zijn laatste WK gereden heeft. "Ik weet niet in hoeverre dit voor Sven een ontgoocheling is", reageert Albert. "Je kan hem zeker niet afschrijven op het vlak van een ééndagskoers. Hij heeft de cross de afgelopen jaren groot gemaakt en daar profiteer ik nu ook van. Ik zou het alvast spijtig vinden als hij in de toekomst niet meer zou starten in het WK. Ik heb hem nog niet gebeld. Toen hij enkele weken geleden op het BK in Hooglede-Gits oppermachtig was en ik vrede moest nemen met zilver, heeft hij me ook niet gebeld. Woensdag zie ik hem echter in Maldegem."

Populariteit
De Tremelonaar ziet de toekomst van het veldrijden alvast positief tegemoet. "Ook als Nys ooit stopt, zal het veldrijden blijven bestaan", luidt het. "De sport is immens populair geworden. Als Sven stopt, wil ik zeker één van de uithangborden van het veldrijden worden en mijn verantwoordelijkheden opnemen. Als ik naar de wedstrijden bij de beloften en de junioren kijk, komen er de volgende jaren ook nog heel wat toppers zoals de Nederlander Lars van der Haar bij."

Regenboogtrui
De komende weken staan er in totaal nog vier wedstrijden in de GvA-Trofee en de Superprestige op het programma. Daar wil de tweevoudige wereldkampioen zijn regenboogtrui zoveel mogelijk laten zien. "Mijn klassementen zijn weg, daar ben ik me al een tijdje van bewust", verduidelijkt Albert zijn ambities. "Met de conditie die ik nu heb, hoop ik de volgende weken wel nog wat prijzen te rijden. De winterse omstandigheden die ze volgend weekend voorspellen, spelen alvast niet in mijn voordeel. Maar ik wil mijn trui zoveel mogelijk laten zien en wil zeker niet afgaan de komende weken."

Genieten
"Ik moet er wel op letten dat ik me zoals drie jaar geleden niet te veel wil tonen. Het is beter dat ik wat zuiniger met mijn krachten omspring. Nu weet ik echter dat je niet elke cross kan winnen. Het is mijn tweede titel en nu kan ik er meer van genieten. Na de zomer staat er weer een nieuw seizoen op het programma. Het WK vindt volgend jaar in het Amerikaanse Louisville plaats, maar ik weet dat je niet elk jaar wereldkampioen kan worden. Momenteel scoor ik met twee op vier lang niet slecht." (belga/lpb)