Hoe dodelijk is de ontstoken tand van Wellens?

De bijna-doodervaring van veldrijder Bart Wellens zou te wijten zijn aan een chronische infectie van de tandwortels. "Perfect mogelijk", zegt tandspecialist Stefaan Hanson. "Maar als dat verhaal klopt, dan is zijn medische entourage erg nalatig geweest."

Bart Wellens belandde drie weken geleden op de afdeling intensieve zorgen. Hartproblemen, hoge koorts, falende nieren en een geblokkeerde lever kostten hem bijna het leven. Al snel gonsde het van de geruchten: doping zou aan de basis liggen van zijn acute hartproblemen, iets wat zijn entourage in alle toonaarden ontkende.

Dit weekend volgde een verklaring voor de plotse gezondheidsproblemen van de renner: een chronische tandwortelinfectie. Wellens zou daar al langer mee sukkelen. "Ik heb het medisch dossier van Wellens niet gezien, dus ik kan mij niet over zijn situatie uitspreken", zegt Hanson, woordvoerder van het Verbond der Vlaamse Tandartsen (VVT). "Wel kan ik bevestigen dat het mogelijk is dat patiënten met tandinfecties hartproblemen ontwikkelen."

Bij een chronische ontsteking in de mond kunnen de bacteriën via het bloed migreren en zich ergens vastzetten. "Op de hartkleppen bijvoorbeeld, wat kan leiden tot ernstige hartproblemen", zegt Hanson.

Dat Wellens blijkbaar al een tijdje met tandproblemen rondloopt, kan Hanson niet begrijpen. "Sinds jaar en dag proberen we de bevolking ervan bewust te maken dat de tanden een belangrijke invloed hebben op de algemene gezondheid. Dat een topsporter een tandinfectie ongemoeid laat, is onbegrijpelijk. Toen Romelu Lukaku last had van zijn wijsheidstanden, werd hij ook van het veld gehaald. De medische staf van de veldrijder moet eens grondig doorgelicht worden."