Regen, mist en kou teisteren cruciale bergrit naar Tourmalet

Vandaag rond 17 uur weten we of Andy Schleck gele trui Alberto Contador kan onttronen en nog een gooi doen naar de eindzege in de Tour. Op de steile flanken van de mythische Tourmalet valt wellicht het doek over de spannende tweestrijd. Na dik twee weken verzegende hitte is het weer plots omgeslagen. Regen en koude teisteren de Pyreneeën.

Tijdens de rustdag in Pau kregen de renners al een voorsmaakje. Dinsdagavond barstte een zwaar onweer los boven de 'Poort van de Pyreneeën' en daarna namen de temperaturen een duik van 10 graden. Aan de start vanmiddag in Pau zal het zo'n 18 graden zijn en regenen. Op de eerste col, de erg steile Marie Blanque na 56 km, zakt de temperatuur tot 13 graden en zal de smalle afdaling levensgevaarlijk zijn door de regen.

Gevaarlijke afdaling
Na de bevoorrading rond 14u30 zou de regen moeten ophouden, maar de wegen zullen er nog wel nat bijliggen. Bovendien wordt de kou dan echt een factor, want boven op de Soulor (1.474m) wordt slechts tien graden en mist voorspeld en bij de aankomst op de Tourmalet zal het ook frisjes (9 graden) en nevelig zijn.

Armstrong-Ullrich in 2003
De plotse weersverandering op een cruciaal moment in een tweestrijd doet terugdenken aan het duel Armstrong-Ullrich in 2003. Toen bestookte de Duitser in de verzengende hitte de toen nog inneembare Amerikaanse vesting. Op weg naar Luz Ardiden maakte de hitte plots plaats voor koude en Armstrong reed weg van Ullrich. Wie van de huidige aartsrivalen Contador-Schleck het best met de veranderde omstandigheden omgaat,  zal blijken op de flanken van de Tourmalet. (kh)

• 
•