Cadel Evans wereldkampioen wielrennen

Cadel Evans is in Mendrisio de eerste Australiër ooit geworden die de wereldtitel binnenhaalt. De kopman van Silence-Lotto sloop net voor de laatste klim slim mee met Kolobnev en Rodriguez, die uit een elitegroep van negen met ook Gilbert, Cunego, Valverde en Cancellara wegsloop. Evans demarreerde aan de voet van de Novazzano en reed na een indrukwekkende solo naar de regenboogtrui. Op enkele kilometers van zijn (Europese) deur reed de Aussie in Mendrisio 38 jaar na Eddy Merckx naar WK-goud. Kolobnev pakte net als twee jaar geleden het zilver, de Spanjaard Rodriguez brons. Gilbert probeerde nog twee keer met een counter, maar geraakte niet weg en moest zich tevreden stellen met een zesde plaats. De Belgische ploeg presteerde collectief heel sterk, met in het middenstuk een glansrol voor Boonen, Van Avermaet en De Waele, die knap meegingen in een lange vlucht, maar in de finale zt kopman Gilbert wel alleen.

Loser triomfeert
Jarenlang werd hij versleten als een 'loser', Cadel Evans. Ooit stond de outbacker bijna letterlijk stil in de roze trui toen hij de Giro aan het winnen was, in de Tour kwam Evans twee jaar op rij slechts een handvol seconden tekort voor de eindzege. In de voorbije Tour zakte de grillige Australiër door het ijs, maar in de Vuelta herpakte hij zich knap. Enkel een lekke band op een cruciaal moment op weg naar de Sierra Nevada hield hem van de eerste of de tweede plaats. Evans werd derde en sloeg een week later op enkele kilometers van Stabio -zijn tweede thuis waar hij zijn vriendin Chiara keerde kennen- eindelijk zijn grote slag.

Sterke Boonen
Het verhaal van het WK was voor de demarrage van Evans vrij klassiek, maar toch ook een beetje raar. Een groep van tien met onder meer Greipel, Ardilla en Stangelj kleurde de eerste wedstrijdhelft. Even voorbij halfkoers wierpen de Italianen een eerste bommetje met het duo Scarponi-Visconti. Een paar ronden verder ontstond een grote kopgroep van 28 met liefst vier Belgen: schaduwkopman Boonen, Van Avermaet, De Greef en de 34-jarige De Waele. Tot diep in de finale reden ze mee voorin met een erg offensieve Boonen. In de voorlaatste ronde bracht hij Gilbert zelfs nog terug voorin na een aanval van Cancellara in de afdaling van de Acquafresca. Toen kon de echte finale beginnen.

Drie Spanjaarden
In de slotronde ging een helemaal ontketende Cancellara fors door op de Acquafresca met Gilbert in het wiel. Slechts acht renners konden mee: drie Spanjaarden met Valverde, Sanchez en Rodriguez, Cancellara, Breschel, Kolobnev (drie CSC-ploegmaats), Cunego en de Silence-Lotto-renners Gilbert en Evans, die als allerlaatste zijn wagonnetje aanpikte. Kort voor de laatste klim sprongen drie renners op hun kousenvoeten weg: Kolobnev, Rodriguez en Evans. Gilbert pokerde, keek naar de andere favorieten en wilde misschien ook wel niet achter zijn ploegmaat en vriend Cadel Evans rijden, net zoals het CSC-blok zeker niet tegen elkaar koerste.

Grootste triomf op 32ste
De grote verliezers bleken de Spanjaarden: met drie man mee in een kopgroep van negen, maar slechts brons aan de meet met Rodriguez, die al de hele dag voorin had gestreden en op zijn tandvlees zat. Toen Evans zijn duivels ontbond op de laatste beklimming van de Novazzano, een heuvel die de Aussie op het lijf geschreven is, moesten Kolobnev en Rodriguez passen. Met de grote molen reed een indrukwekkende Evans naar de grootste triomf uit zijn carrière. Op zijn 32ste blijkt Evans' mooiste overwinning niet een grote ronde, maar de belangrijkste eendagskoers van het jaar. De komende twaalf maanden rijdt dus een renner van het Belgische Silence-Lotto in de regenboogtrui en zo winnen wij Belgen toch ook een beetje, al was kopman Gilbert toch lichtjes ontgoocheld met zijn zesde plaats. (kh)